1985年8月12日、羽田発伊丹行きの日本航空123便が群馬県上野村の御巣鷹の尾根に墜落し、乗員乗客520名の尊い命が失われた日航機墜落事故。単独機としては航空史上最悪の惨事となったこの悲劇の裏には、ほんの数分の遅れやスケジュールの急遽変更によって「搭乗を免れた人々」と、予期せぬ事情で「乗ることになってしまった人々」の過酷な生と死の分岐点が存在していました。
事故から40年以上が経過した現在でも、明石家さんまさんや稲川淳二さんをはじめとする著名人が語る当時の証言は、風化することのない生々しい記憶として人々の胸を打ち続けています。なぜ彼らは難を逃れることができたのか、そして運命の分かれ道となった決断の背景には何があったのか。当時の記録と関係者の証言をもとに、奇跡的な搭乗回避の真相を紐解きます。
【御巣鷹山の悲劇】日航ジャンボ機123便墜落事故・当日の経緯と概要
1985年8月12日、お盆の帰省ラッシュで満席となっていたボーイング747SR-100型機（機体番号JA8119）は、午後6時12分に羽田空港を離陸しました。しかし離陸からわずか12分後、相模湾上空を上昇中に突如として後部圧力隔壁が破損。垂直尾翼の大部分と油圧系統のすべてを喪失し、操縦不能に陥りました。
機長をはじめとする運航乗員が懸命に機体の制御を試みるなか、迷走飛行を続けた機体は午後6時56分、群馬県多野郡上野村の御巣鷹の尾根に墜落しました。乗員乗客524名のうち、奇跡的に救出された4名を除く520名が犠牲となる未曾有の大惨事となりました。
【搭乗回避の真相】明石家さんまや稲川淳二ら有名人を救った「奇跡の偶然」
この悲劇的なフライトには、芸能界や政財界の著名人も多数搭乗を予定していました。そのなかで、直前のスケジュール変更や些細な判断の違いによって九死に一生を得た人物たちのエピソードは、今なお深く語り継がれています。
お笑いタレントの明石家さんまさんは、当時フジテレビの人気番組『オレたちひょうきん族』の収録後、大阪での生放送ラジオ番組『MBSヤングタウン』に向かうため123便を予約していました。ところが、ひょうきん族のスタジオ収録が予定よりも早く終了。さんまさんは搭乗便を繰り上げるのではなく、「新幹線で行こう」と判断して東京駅へ向かい、東海道新幹線を利用したことで難を逃れました。大阪到着後に事故の一報を知ったさんまさんは、後に自身の座右の銘となる「生きてるだけで丸もうけ」という言葉に、命への深い感謝を込めるようになったと明かしています。
タレントの稲川淳二さんは、当時レギュラー出演していたテレビ番組のロケを終え、大阪へ向かうため123便に搭乗する予定でした。しかし、当日の体調不良と過度の疲労が重なり、同行していたスタッフから「体調がすぐれないなら、明朝の便か新幹線に変更しよう」と提案され、急遽搭乗をキャンセル。自宅へ戻って休養を取っていたところ、テレビの臨時ニュースで自らが乗るはずだった飛行機の墜落を知ることになりました。
フリーアナウンサーの逸見政孝さん（当時フジテレビアナウンサー）は、家族4人で大阪の実家へ帰省するため123便の航空券を手配していました。しかし、妻の晴恵さんが「お盆の混雑期に大きな荷物を持って飛行機に乗るのは大変だから、新幹線で行きましょう」と強く主張し、直前に新幹線の指定席へと変更。家族全員の命が救われる結果となりました。
俳優の勝新太郎さんは、大阪での舞台公演に向かうため123便を予約していたものの、羽田空港への移動中に重大な打ち合わせが入り、東京に残ることを決断。急遽予約をキャンセルして難を逃れました。また、ジャニーズ事務所創業者のジャニー喜多川さんと、当時デビュー間近だった少年隊のメンバーも、大阪・フェスティバルホールでの舞台公演に合流するため123便に搭乗予定でしたが、前日に行われたイベントの記者会見対応などの調整により、出発を翌日に延期したことで惨事を回避しています。
加えて、元宝塚歌劇団雪組トップスターの麻実れいさんは、実家のある大阪へ帰省するために123便のチケットを所持していました。しかし、当日に友人から「用事を済ませてから一緒に新幹線で行かないか」と誘われ、直前で航空券をキャンセルして陸路へ変更。この偶然の選択が生死を分けました。
なぜ坂本九さんは123便を選んだのか？運命を狂わせた「航空会社変更」の背景
多くの搭乗回避者がいた一方で、予期せぬ事情の重なりによって123便に乗ることになり、命を落とした著名人も存在します。その代表が、世界的名曲『上を向いて歩こう』で知られる歌手の坂本九さん（享年43）です。
坂本九さんは元来、徹底した「全日空（ANA）派」として知られており、国内の移動では極力日本航空を避けて全日空を利用するポリシーを持っていました。これは、1971年に発生した雫石事故（全日空機と自衛隊機の衝突事故）以降、全日空の手厚い安全対策を支持していたことや、個人的な信条によるものとされています。
しかし事故当日、大阪で開かれる知人の選挙応援イベントに駆けつける際、手配を依頼した事務所関係者が全日空便のチケットを確保できませんでした。お盆の混雑期であり、空席があったのが日本航空123便のみだったため、やむを得ずこの便のチケットを購入・搭乗することになりました。強いこだわりを持っていたにもかかわらず、満席という不可抗力によって選ばざるを得なかったフライトが、最悪の結果を招くこととなってしまいました。
一般乗客や関係者における「日航機123便キャンセル」の記録とエピソード
著名人だけでなく、名もなき一般の乗客のなかにも、ほんの些細な出来事によって運命を分けた人々が数多く存在します。羽田空港のカウンターでは、出発直前のわずかな時間で様々なドラマが交錯していました。
あるビジネスマンは、都内での商談が長引いたことで羽田空港への到着がわずか3分遅れ、搭乗ゲートで出発を断念。当時は悔しさを滲ませていたものの、その遅刻こそが生死の境界線となりました。また、首都高速道路の激しい渋滞に巻き込まれてチェックインに間に合わなかった家族連れや、空港に向かう途中で急な腹痛に見舞われて便を遅らせた学生など、記録に残るキャンセル理由は多岐にわたります。
一方で、キャンセル待ち（空席待ち）の列に並び、直前に誰かが手放した航空券を手にして搭乗してしまった乗客も少なくありません。空席待ち番号が繰り上がり、喜んで搭乗口へと向かった乗客が犠牲になるという、あまりにも過酷な現実がそこにはありました。
座席変更やスケジュール変更がもたらした「生と死の境界線」を読み解く
航空事故における搭乗の成否は、個人の意志や判断を超えた「偶然の連鎖」によって決まることが少なくありません。日航機墜落事故における数々のエピソードを検証すると、いくつかの決定的なパターンが浮かび上がります。
第一に、「家族や周囲の直感・提案」を受け入れたケースです。逸見政孝さんのように配偶者の意見を尊重して交通手段を切り替えた判断は、家族全体の運命を大きく変えました。
第二に、「体調の異変や直前の予定変更」に柔軟に対応したケースです。無理をして予定を強行せず、身体のサインや現場の進捗に合わせてスケジュールを組み直したことが、結果として命を繋ぎ止める防波堤となりました。
【日航機墜落事故に乗るはずだった人】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：明石家さんまさんが123便に乗らなかった具体的な理由は何ですか？
A1：フジテレビ系『オレたちひょうきん族』のスタジオ収録が予定よりも早く終わったため、当初搭乗予定だった123便を待たずに東海道新幹線へ移動手段を切り替えたためです。
Q2：稲川淳二さんが直前でキャンセルしたのはなぜですか？
A2：テレビロケ終了後に著しい体調不良と疲労を感じていたため、スタッフの勧めで当日の移動を取りやめ、翌日の移動に変更したことで搭乗を免れました。
Q3：日航機123便の空席待ちで搭乗してしまった人はいたのですか？
A3：はい。お盆の帰省ラッシュのピークだったため、キャンセルが出た座席には空港で待機していた空席待ちの乗客が次々と割り当てられ、結果として事故に巻き込まれることになりました。
日航機123便墜落事故において、難を逃れた人々と犠牲となった人々の差は、決して本人の能力や人柄によるものではなく、紙一重の偶然と選択の巡り合わせに過ぎませんでした。
九死に一生を得た明石家さんまさんや稲川淳二さんたちが、その後も命の重みを噛み締めながら表現活動を続けているように、残された証言は私たちに「生きていることの奇跡」を強く再認識させます。事故の記憶を風化させることなく、航空安全の徹底と命の尊さを次世代へ語り継いでいくことが、現代を生きる私たちに課せられた重要な使命です。
