古代日本の中心舞台であった大和国において、絶大な権力を誇った葛城氏。その名を冠した「葛城郡」という地域区分は、地図上でどこを探せばよいのでしょうか。歴史の教科書や古い文献で見かける一方で、現代の行政区分とのつながりが見えにくく、疑問を抱く人が後を絶ちません。
結論から言うと、かつての葛城の地は歴史の中で葛上郡（かつじょうぐん）・葛下郡（かつげぐん）へ分かれ、明治期に北葛城郡と南葛城郡へと再編されました。そして現在、北葛城郡は4つの町として存続していますが、南葛城郡は昭和の合併で消滅しています。古代豪族の興亡から平成の葛城市誕生、そして隣県和歌山との関係まで、その複雑な変遷の真相を紐解きます。
【真相】「葛城郡」は現在どこにある？現存する地域と消滅の歴史
「葛城郡という住所は今もあるのか？」という疑問に対する直接的な答えは、「北葛城郡」という形で奈良県北西部に現存している、となります。ただし、かつて葛城と呼ばれた広大なエリア全体が一つの郡として残っているわけではありません。
現在の奈良盆地南西部から西側一帯は、複数の市と郡に分かれています。大和川流域から金剛・葛城山系の麓にかけて広がるこの地は、明治から平成にかけて段階的な統廃合を経験しました。かつての葛城エリアに位置する現在の自治体一覧を整理すると、以下の構成になります。
・現存する郡：北葛城郡（王寺町・広陵町・上牧町・河合町）
・かつての葛城エリアから誕生した市：大和高田市、香芝市、御所市、葛城市
このように、郡としての名称を残しているのは北葛城郡のみであり、南葛城郡エリアは完全に単一の市（御所市）へと昇格・移行したため、地図上からその名が消えることになりました。
古代大和の覇者「葛城豪族」の栄華と葛上郡・葛下郡への変遷
葛城の地名は、日本古代史において極めて重い意味を持ちます。古墳時代、天皇家（ヤマト王権）の外戚として強大な権力を誇ったのが葛城豪族（葛城氏）です。葛城襲津彦（そつひこ）をはじめとする有力者を輩出し、一時は大王家を凌ぐ勢力を誇りましたが、雄略天皇の時代に勢力を削がれ、歴史の表舞台から後退していきました。
律令制の確立に伴い、大和国の中に置かれた葛城の地域は、南北に分断される形で「葛上郡」と「葛下郡」、そして小規模な「忍海郡（おしみぐん）」などに再編されます。この時代からすでに、単一の「葛城郡」という単独表記ではなく、分割された郡名として中世・近世を過ごすことになります。
平安時代から江戸時代に至るまで、葛上郡・葛下郡の枠組みは維持され、豊かな農業地帯および交通の要所として大和国の経済を支え続けました。
北葛城郡の「今」｜王寺町・広陵町・上牧町・河合町の現在地
明治30年（1897年）、近代的な郡制再編が行われ、葛下郡と広瀬郡が統合されて誕生したのが現在の北葛城郡です。当初は現在の香芝市や大和高田市の一部、葛城市の一部も含んでいましたが、都市化に伴う単独市制施行や合併を経て、現在の4町体制へと落ち着きました。
現在残っている4つの町は、それぞれ明確な個性を持っています。
・王寺町（おうじちょう）：JR大和路線・和歌山線、近鉄線が集まる県西部のメガターミナル。大阪へのアクセスが抜群でベッドタウンとして高い人気を誇る。
・広陵町（こうりょうちょう）：靴下の生産量が日本一として知られる産業の町。竹取物語の舞台とも伝わる歴史深いエリア。
・上牧町（かんまきちょう）：緑豊かな丘陵地帯に住宅街が広がる、落ち着いた生活環境が整ったベッドタウン。
・河合町（かわいちょう）：国史跡の佐味田宝塚古墳などを擁し、自然と歴史が調和する住宅都市。
これらの自治体は大阪都市圏への通勤利便性が高く、奈良県内でも人口密度が比較的高水準なエリアとして機能しています。
なぜ南葛城郡は消滅したのか？御所市誕生と自治体再編の裏側
北葛城郡が存続している一方で、なぜ「南葛城郡」は完全に消滅してしまったのでしょうか。その理由は、昭和の大合併における「御所町（ごせちょう）」を中心とした一括合併にあります。
明治30年の再編時、葛上郡と忍海郡が合体して南葛城郡が発足しました。南葛城郡は御所町を中心に複数の村で構成されていましたが、1958年（昭和33年）3月31日、決定的な転機が訪れます。
南葛城郡に属していた御所町・葛上村・大正村・葛阪村の1町3村が対等合併し、即日市制を施行して「御所市」が誕生したのです。この合併によって南葛城郡に属する町村がゼロになったため、地方自治法に基づき、南葛城郡は正式に消滅の運命を辿りました。
平成の大合併で誕生した「葛城市」の由来と和歌山「かつらぎ町」との違い
2004年（平成16年）10月1日、奈良県内に突如「葛城市」という市が誕生しました。この新しい市は、北葛城郡に属していた新庄町と當麻町（たいまちょう）が合併して誕生した自治体です。古代の由緒ある地域名である「葛城」を市名として復活させた形になります。
ここで多くの人が混乱するのが、隣県である和歌山県に存在する「伊都郡かつらぎ町」との違いです。
・奈良県葛城市：奈良盆地側に位置し、當麻寺や相撲発祥の地として知られる市制自治体。
・和歌山県かつらぎ町：金剛・葛城山系（和泉山脈）を越えた紀の川流域に位置する町。町名は背後にそびえる名峰「和泉葛城山」に由来する。
両自治体は同じ葛城山系を共有しているものの、県境を挟んで行政も生活圏も完全に分かれており、歴史的ルーツの文脈も異なる点に留意する必要があります。
【葛城 郡】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：葛城郡という住所宛てに手紙を送ることはできますか？
A1：単に「奈良県葛城郡」という住所は存在しないため届きません。「奈良県北葛城郡〇〇町」であれば実在するため正常に配達されます。
Q2：葛城市は北葛城郡の中に含まれているのですか？
A2：含まれていません。葛城市は2004年に単独の「市」として独立したため、現在の郡名（北葛城郡）の管轄からは外れています。
Q3：南葛城郡の役所や中心地はどこにありましたか？
A3：郡役所が置かれていた中心地は旧御所町であり、現在の奈良県御所市の中心市街地周辺に該当します。
古代の権力闘争から始まった葛城の名は、葛上・葛下の南北分割を経て、明治の近代再編、昭和の市制移行による南葛城郡の消滅、そして平成の葛城市誕生へと、ダイナミックに変遷してきました。
現在、北葛城郡の4町は大阪のベッドタウンとして確固たる地位を築き、御所市や葛城市は古代史の史跡と豊かな自然を守り続けています。地名に刻まれた歴史の重みを知ることで、奈良盆地西部に広がる街並みの見え方はより一層深いものになるはずです。
