日本が世界に誇るジャパニーズウイスキーの礎を築き、「日本のウイスキーの父」と称される竹鶴政孝。2026年を迎えた現在も、その妥協なき情熱とスコッチウイスキーの本質を追い求めた職人魂は、国内外の愛好家を惹きつけてやみません。NHK連続テレビ小説『マッサン』のモデルとして知られる政孝とスコットランド出身の妻リタのドラマは多くの感動を呼びましたが、その華々しい功績の裏には、波乱に満ちた家族のドラマが隠されていました。
名門一族のルーツである広島の造り酒屋から、北海道・余市でのニッカウヰスキー創業、そして養子縁組を通じて脈々と受け継がれてきた後継者たちの軌跡。二人の間に実の子供はいたのか、養子・養女たちの数奇な運命、そして直系の子孫たちが現在どのような道を歩んでいるのか、複雑に交錯する竹鶴政孝の家系図とその真相を紐解きます。
【ルーツと生い立ち】広島県竹原市の名門・竹鶴酒造に宿る醸造家の血筋
竹鶴政孝の歩みを理解するうえで欠かせない原点が、瀬戸内の穏やかな気候に育まれた広島県竹原市です。政孝は1894年（明治27年）、江戸時代初期の1633年創業という由緒ある造り酒屋「小笹屋」（現・竹鶴酒造）の三男として誕生しました。
竹鶴家は代々、妥協のない日本酒造りを家訓とする名家であり、父・敬次郎の厳しい職人気質に触れて育った経験が、のちに政孝を貫く「本物志向」のバックボーンとなります。兄たちが早世あるいは他家へ養子に出たこともあり、一時は政孝が酒蔵を継ぐことも期待されましたが、大阪高等工業学校（現・大阪大学工学部）で醸造学を学ぶなかで、彼の心は未知の洋酒づくりへと激しく傾倒していきました。
摂津酒造（大阪）に入社した政孝は、本物のウイスキー製造を目指して単身スコットランドのグラスゴー大学へ留学。そこで運命の女性、ジェシー・ロベルタ・カウン（通称リタ）と出会うことになります。スコットランドの良家であったカウン家と、東洋からやってきた若き醸造家。国境や人種、親族の猛反対を乗り越えて1920年に結ばれた二人の国際結婚こそが、ジャパニーズウイスキー黎明期の幕開けでした。
【夫婦の真実】妻リタとの間に子供はいた？養子・養女を迎えた経緯
多くのウイスキーファンや朝ドラ視聴者が気にかける疑問の一つが、「政孝とリタの間に実の子供はいたのか」という点です。結論から言うと、二人の間に実子は誕生していません。
スコットランドから日本へ渡り、政孝を支え続けたリタは、かつて一度だけ妊娠したものの流産を経験したと伝えられています。当時の医療環境や異国の地での心労、さらに身体的な事情も重なり、夫婦は実子を授かることを断念せざるを得ませんでした。しかし、子供を深く愛していた二人は、人生の節目で2人の養子（養女と養嗣子）を迎え入れる決断を下します。
最初に迎えられたのが、1930年（昭和5年）に生後まもなく養女となった竹鶴リマ（旧名：房子）でした。リタは自らの母称や祖国の名を重ねて深く慈しみ、バイオリンを習わせるなど愛情を注ぎました。しかし成長するにつれ、日中戦争から太平洋戦争へと向かう激動の時代背景、敵性外国人として冷遇されるリタの立場、養女であることへの葛藤などが複雑に絡み合い、母娘の間には深い亀裂が生じることになります。
成人後のリマは政孝夫婦の反対を押し切って家を飛び出し、結婚。一時期は竹鶴家と絶縁状態に陥るなど、波乱の人生を歩みました。晩年には関係の雪解けもあったとされますが、激動の昭和史が国際養子縁組の家族に落とした影は、決して小さなものではありませんでした。
【ニッカウヰスキー創業家】養子・竹鶴威の華麗な経歴と受け継がれた魂
後継者を切望していた政孝が1943年（昭和18年）に養嗣子として迎えたのが、政孝の実姉・延代の四男にあたる竹鶴威（たけし）でした。政孝にとっては実の甥にあたる人物です。
威は北海道大学工学部応用化学科を卒業後、大日本果汁（現・ニッカウヰスキー）に入社。血縁関係にあぐらをかくことを一切許さない政孝のもと、徒弟修業同然の過酷な現場でウイスキーづくりを一から叩き込まれました。政孝の「ウイスキーは北の大地でつくるもの」という信念を最も深く理解した威は、余市蒸溜所のみならず、第2の蒸溜所となる宮城峡蒸溜所の建設現場を指揮し、ニッカの礎を盤石にしました。
1979年に政孝がこの世を去ると、威はニッカウヰスキーの代表取締役社長に就任。その後、会長や相談役を歴任し、名実ともにニッカウヰスキー創業家の顔として社を牽引しました。「ウイスキーの命はブレンドにある」という政孝の教えを守り、世界中から絶賛される銘酒を次々と世に送り出した威の功績は、実子以上の忠誠心と情熱によって成し遂げられたものでした。威は2014年、90歳でその波乱の生涯を閉じています。
【子孫の現在】竹鶴孝太郎氏をはじめとする一族の今
竹鶴威の血を引く次世代、すなわち政孝から見て孫にあたる世代は現在、どのように過ごしているのでしょうか。竹鶴家の直系子孫として広く知られているのが、威の長男である竹鶴孝太郎氏です。
孝太郎氏はニッカウヰスキーに入社後、宣伝部やマーケティング畑で手腕を振るい、父や祖父が手掛けたウイスキーの魅力を広く発信してきました。現在はニッカウヰスキーを退社していますが、独立してウイスキー文化研究所の顧問やウイスキー評論、エッセイストとして幅広く活躍。テレビ番組や講演会、各種メディアを通じて、祖父・政孝と祖母・リタの真の姿、そして父・威が守り抜いたニッカの哲学を次世代へ伝えるオピニオンリーダーとしての役割を果たしています。
ニッカウヰスキー自体は2001年にアサヒビール（現・アサヒグループホールディングス）の完全子会社となり、創業家による同族経営という形態には終止符が打たれました。しかし、資本関係が変わった2026年の今なお、竹鶴家の子孫たちは「ジャパニーズウイスキーの語り部」として業界内外から絶大な敬意を集めています。
【ライバルと盟友】鳥井信治郎と竹鶴政孝の関係｜寿屋から独立した理由
竹鶴政孝の家系図とニッカの歴史を語るうえで、どうしても外せない巨星がサントリー創業者である鳥井信治郎です。
スコットランドから帰国した政孝の才能を見抜き、当時の相場をはるかに超える破格の年俸で招聘したのが寿屋（現サントリー）の鳥井でした。二人は1923年、日本初の本格ウイスキー蒸溜所である山崎蒸溜所の建設に着手します。しかし、この二人の盟友関係はやがて方向性の違いから袂を分かつことになります。
- 鳥井信治郎の思想：スコッチの製法を取り入れつつも、日本人の繊細な味覚に合わせた「飲みやすいウイスキー」を市場に定着させたい。
- 竹鶴政孝の思想：スコットランドの本流であるピート香（泥炭香）の強い、妥協なき「本物のスコッチ」を日本で再現したい。
鳥井が輸送の利便性や市場への近さを考慮して京都近郊の山崎を選んだのに対し、政孝はどこまでもスコットランド・ハイランド地方の気候風土にこだわり続けました。寿屋との10年契約を満了した政孝は1934年、鳥井のもとを離れ、冷涼で清らかな水と泥炭に恵まれた北海道・余市へと向かいました。この「決別のドラマ」があったからこそ、サントリーとニッカという世界的二大ブランドが誕生し、日本のウイスキー文化は比類なき高みへと押し上げられたのです。
【マッサンの舞台裏】朝ドラでは描かれなかった竹鶴家の光と影
NHK朝ドラ『マッサン』では、政孝（劇中では亀山政春）とリタ（劇中ではエリー）の微笑ましい日常や苦難を乗り越える愛の軌跡が爽やかに描かれました。しかし、実際の歴史の深層には、ドラマの枠組みでは収まりきらなかったシビアな現実が存在します。
特に第二次世界大戦中、リタが置かれた境遇は凄惨を極めました。特高警察による常時監視、近隣住民からの「スパイ」という根拠なき密告、ラジオの没収など、精神的重圧は計り知れないものでした。政孝が創業した余市の工場は海軍の監督工場に指定され、軍用ウイスキーの配給元として生き残りを図りましたが、妻を守るための政孝の苦悩は筆舌に尽くしがたいものでした。
また、養女リマとの関係の拗れも、戦時下における特異な家庭環境と偏見が無縁ではありませんでした。リタは政孝を支え抜き、1961年に63歳で余市の地で息を引き取ります。政孝はリタの死後、部屋に閉じこもって遺髪を抱きしめ、数日間号泣し続けたといいます。華やかな成功譚の裏に刻まれたこれらの悲哀と葛藤こそが、ニッカウヰスキーの一滴一滴に深いコクを与えていると言えます。
【竹鶴政孝の家系図】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：竹鶴政孝とリタの間に直系の子孫は残っていないのですか？
A1：政孝とリタの間に血のつながった実子はいません。しかし、政孝の実姉の息子である甥の竹鶴威を養嗣子として迎えたため、竹鶴威の長男である竹鶴孝太郎氏をはじめとする子孫たちには、政孝の実家である竹鶴家の血が確かに受け継がれています。
Q2：養女だった竹鶴リマ（房子）さんの現在はどうなっていますか？
A2：リマさんは戦後に結婚して家庭を築き、竹鶴家からは離れて暮らしました。すでに故人となっていますが、後年になってリタとの思い出や複雑だった胸中を親族に語るなど、長年の確執を乗り越えた静かな晩年を送ったとされています。
Q3：広島の「竹鶴酒造」と「ニッカウヰスキー」は現在も資本提携などの関係がありますか？
A3：直接的な資本関係はありません。ニッカウヰスキーはアサヒグループの一員として世界的なウイスキーブランドを展開している一方、広島県竹原市の竹鶴酒造は独立した老舗蔵元として、伝統的な純米酒造りを守り続けています。両社は別法人ですが、政孝の生家としての絆は尊重され続けています。
竹鶴政孝の家系図を巡る歴史は、単なる血縁の広がりにとどまらず、スコットランドと日本の架け橋となったリタの愛、甥であり後継者となった竹鶴威の執念、そして現代に語り継ぐ子孫たちの情熱が織りなす重厚なクロニクルです。
実子がいなかったからこそ、二人が選んだ養子縁組のドラマには家族を超えた絆の深さと苦悩があり、その精神は竹鶴孝太郎氏ら次世代へと脈々と受け継がれています。グラスを傾けるとき、琥珀色の液体の奥に広がる名門・竹鶴一族の壮大な物語に想いを馳せてみてはいかがでしょうか。
