平安時代を代表する随筆『枕草子』のなかでも、高校古文の教科書や定期テストで必ずと言っていいほど取り上げられる名章段が「宮に初めて参りたるころ」です。才気煥発で知られる清少納言が、宮仕えの初日に極度のプレッシャーで固まり、涙目になりながら縮こまっていたという意外な素顔が描かれています。
極限の緊張状態にあった彼女を優しく包み込み、引き上げたのが、当時圧倒的なカリスマ性と美しさを誇っていた主君・中宮定子でした。2人の運命的な出会いと絆の始まりを描いた本章段について、現代語訳から品詞分解、テスト対策に直結する敬語の識別まで徹底的に紐解いていきます。
【あらすじと登場人物】『宮に初めて参りたるころ』の人間ドラマ
本章段の舞台は、一条天皇の后である中宮定子の宮廷（登花殿）です。時は正暦4年（993年）の冬。20代後半で初めて宮仕えに出向いた清少納言の初日を描いています。
物語の背景を理解する上で欠かせない主な登場人物は以下の通りです。
・清少納言（筆者）：父は高名な歌人・清原元輔。才女として招かれたものの、華やかな宮廷の雰囲気に圧倒され、初日は極度の恥ずかしさから逃げ出したい一心で過ごしています。
・中宮定子（藤原定子）：関白・藤原道隆の長女で、一条天皇の最愛の妃。教養深く、気品に満ちた佇まいと慈悲深い心遣いを兼ね備えた、清少納言が生涯敬愛する主君です。
・先輩女房たち：定子の周りに控えるベテランの宮仕え女性たち。清少納言のぎこちない立ち居振る舞いを見守りつつ、時に茶化したり助け舟を出したりします。
・源経房（みなもとのつねふさ）：定子のいとこにあたる貴公子。夜の帳（とばり）のそばにやってきて清少納言に声をかけ、彼女の緊張をさらに煽ることになります。
物語のあらすじは明快です。華やかな宮中の空気に気後れし、「早く自分の局（部屋）に帰りたい」と怯える清少納言。しかし、定子の細やかな気配りと美しさに触れるうちに、次第にその緊張が解け、定子という存在に心酔していくプロセスが生き生きと綴られています。
【現代語訳と詳細解説】ガチガチの清少納言を救った中宮定子の「神対応」
それでは、実際の本文の流れに沿って現代語訳と心情の背景を見ていきます。
【冒頭部】
「宮に初めて参りたるころ、もののはづかしきことの数知らぬに、涙も落ちぬべければ、夜々（よるよる）参りて、三尺の御几帳のうしろにさぶらふに……」
（現代語訳）宮中に初めて参上したころ、なんとなく気恥ずかしいことが数え切れないほど多く、今にも涙がこぼれ落ちそうなので、毎晩のように（人目を避けて暗くなってから）参上し、三尺の御几帳の後ろにお控えしていると……。
清少納言は昼間の明るい時間に出仕することができず、夜陰に紛れて出仕していました。几帳（目隠しの衝立）の陰に隠れるように控えていた彼女に対し、中宮定子は絵を取り出して見せながら、優しく語りかけます。
【定子の神対応と対面】
「御手などの、雪の降りかかりたるやうにて、いみじうらうたげに、しろくきよげなるを、めづらしと思ひて見奉るに……」
（現代語訳）（絵を広げる定子の）お手などが、まるで雪が降りかかったように白く、たいそう可憐で美しく清らかなのを、めったにないほど素晴らしいと思って拝見しているうちに……。
定子は、縮こまる清少納言に無理を強いず、美しい絵を見せることで自然にコミュニケーションを取ろうと配慮しました。その手の白さ、気品の高さに、清少納言は息を呑みます。そこに突然、灯火（明かり）が差し入れられ、定子の神々しいお顔がくっきりと浮かび上がりました。
「これほどまでに美しい方がこの世にいらっしゃるのか」と圧倒されると同時に、自分の田舎びた姿を見られるのが恥ずかしくてたまらなくなり、清少納言はさらに身を縮めます。そんな彼女の様子を察した定子は、「夜も更けたから下がりなさい」と無理をさせずに部屋へ帰してくれたのです。
【品詞分解と重要古文単語】テスト頻出の文法・語句を徹底チェック
定期テストや大学入試で点差がつく重要古文単語と文法ポイントを厳選して解説します。
1. はづかし（恥づかし）：
現代語の「恥ずかしい」だけでなく、「（相手が立派すぎて）こちらが気後れする、気が引ける」という意味を持ちます。本章段では定子や宮中の女房たちの洗練された姿に対して使われています。
2. らうたげなり（労気なり）：
「かわいらしい、いじらしい、可憐だ」の意。定子の手や仕草の優美さを称える重要語句です。
3. こころぐるし（心苦し）：
「気の毒だ、心配だ」（相手に対して）、「つらい」（自分に対して）。定子が緊張する清少納言を「気の毒に思って」気遣う場面で用いられます。
【テスト頻出の品詞分解例】
「涙も落ちぬべければ」
・落ち（タ行上一段動詞「落つ」の連用形）
・ぬ（強意の助動詞「ぬ」の終止形）
・べき（推量の助動詞「べし」の連体形）
・れば（接続助詞：確定条件「〜ので」）
⇒ 訳：「今にも涙がこぼれ落ちてしまいそうなので」
【敬語一覧と主客識別】主語の省略を見抜く読解テクニック
古文読解において最大の関門となるのが「誰から誰への敬意か」を問う敬語問題です。『宮に初めて参りたるころ』に登場する主要な敬語を整理しました。
・参る（謙譲語）：清少納言から中宮定子へ（「参上する」）
・さぶらふ / 侍り（謙譲語・丁寧語）：主君のそばに控える意の謙譲語、または「です・ます」の丁寧語
・御覧ず（尊敬語）：定子が絵などを「ご覧になる」
・仰す（尊敬語）：定子が清少納言に「おっしゃる」
・聞こゆ（謙譲語）：清少納言が定子に「申し上げる」
・見奉る（謙譲語）：清少納言が定子の手を「拝見する」
敬語の方向を整理する際は、「動作を行っているのが定子（尊敬語）」か、「清少納言側から定子に向けた動作（謙譲語）」かを常に意識することが得点力アップの近道です。
【心情変化の軌跡】恥ずかしさ・逃げ腰から「定子推し」への覚醒
本章段の構成美は、清少納言の劇的な心情変化にあります。
出仕直後（第1段階）：
未知の宮中生活に対する強烈なプレッシャー。「恥づかし」「居堪へず（いたへず＝じっと座っていられない）」と、逃亡寸前のパニック状態。
定子との対面（第2段階）：
暗闇から灯火に照らされた定子の美しさに衝撃を受ける。気後れしつつも、その優美な手つきや気遣いに深く魅了される。
翌朝以降（第3段階）：
里（実家）へ下がった後も定子の姿が脳裏から離れず、定子から届いた文（手紙）に感激する。「早くまたお仕えしたい」という絶対的な敬愛と忠誠心が芽生える。
この見事な心理描写があるからこそ、読者は清少納言の人間味に共感し、同時に中宮定子の気高い魅力に引き込まれていきます。
学校の定期試験で実際によく狙われる設問パターンをまとめました。
問1：「もののはづかしき」とは、清少納言が具体的にどう感じていることか？
【解答ポイント】新参者である自分が、宮中の華やかで洗練された空気や、立派な先輩女房たちの中で気後れし、居心地が悪く恥ずかしいと感じていること。
問2：定子が「夜いたう更けぬ。とく下りね」と言った理由・心情は何か？
【解答ポイント】灯火に照らされて極度に緊張し、恥ずかしがっている清少納言の様子を察し、無理をさせず自分の局（部屋）で休ませてあげようという配慮・思いやり。
問3：「雪の降りかかりたるやうにて」という比喩は何を表しているか？
【解答ポイント】中宮定子の手が非常に白く、透き通るように清らかで美しい様子。
【宮に初めて参りたるころ】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：清少納言はなぜそんなに緊張していたのですか？当時の年齢は？
A1：清少納言の出仕当時の年齢は27〜28歳前後と推定されています。当時の女性としては決して若くはなく、離婚を経験した後の遅咲きの宮仕えでした。名門貴族のサロンである中宮定子の後宮は最先端の文化サロンだったため、田舎育ちではないものの、教養と作法が試されるプレッシャーは凄まじいものがありました。
Q2：『枕草子』の執筆動機とこの章段の関係は？
A2：後に関白家の没落により、定子は若くして悲劇的な死を遂げます。『枕草子』は定子の生前の輝きや優しさを永遠に後世へ残すために書かれた側面が強く、出会いのエピソードである本段は、定子の慈愛に満ちた人柄を象徴する重要な場面です。
Q3：テスト勉強で最低限暗記しておくべき要点は？
A3：定子の「手の描写（雪の降りかかりたるやう）」、心情を表す形容詞（「はづかし」「心苦し」「らうたげなり」）、助動詞「ぬ・べし」の意味、そして「敬語の主体と客体」の4点です。これらを完璧にしておけば、記述問題も含めて高得点を狙えます。
『枕草子』の「宮に初めて参りたるころ」は、単なる古文の古典教材にとどまらず、新しい環境へ飛び込む人の不安と、それを包み込む指導者の優しさを描いた普遍的な人間ドラマです。
極度の緊張に震えていた清少納言の心を解き放ち、稀代の随筆家へと開花させた中宮定子の温かい眼差し。文法や単語の暗記とあわせて、2人の心の交流に思いを馳せながら読み解くことで、古文の読解はより深く、面白いものになるはずです。
